New York – Die Sextherapeutin Ruth Westheimer ist tot. Die als »Dr. Ruth« bekannt gewordene Psychologin starb am Freitagabend (Ortszeit) im Alter von 96 Jahren und in Anwesenheit ihrer Kinder Miriam und Joel, bestätigte Sprecher Pierre Lehu der dpa. Westheimer gilt besonders in den USA als wichtige Wegbereiterin für einen offenen Umgang mit Sex- und Partnerschaftsfragen.

Sie wurde 1928 als Karola Ruth Siegel in Wiesenfeld in der Nähe von Frankfurt am Main in eine jüdische Familie geboren und als Zehnjährige, kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs, mit einem Kindertransport in die Schweiz gebracht. Sie überlebte den Hitlerfaschismus und nahm 1965 die USA-Staatsbürgerschaft an, später erlangte sie auch ihre deutsche Staatsbürgerschaft zurück.

Auftakt ihrer Karriere war die Radiosendung »Sexually Speaking«, in der sie Hörerfragen beantwortete. Schnell war der Erfolg so groß, daß weitere Sendungen in Radio und Fernsehen folgten. Mit Lehu veröffentlichte sie auch mehrere Bücher, darunter »Sex für Dummies« und »Silver Sex – Wie sie ihre Liebe lustvoll genießen«.