Los Angeles – Der Komiker und Schauspieler Bob Newhart ist tot. Wie sein Sprecher Jerry Digney mitteilte, starb er am Donnerstag nach einer Reihe von Erkrankungen in seinem Haus in Los Angeles. Er wurde 94 Jahre alt. Nach einigen Jahren als Soldat während des Koreakriegs, ein paar Semestern Jura und einem Ausflug in die Werbebranche begann Newharts Karriere als Komiker Ende der 50er Jahre mit Stand-up und Aufnahmen von Sketchen.

Mit der »Bob Newhart Show«, in der er einen verwirrten Psychiater spielte, und »Newhart«, einer Sitcom über einen Autor und Betreiber einer Gaststätte in Vermont, wurde er in den 70er und 80er Jahren zu einer der berühmtesten Persönlichkeiten des US-amerikanischen Fernsehens. Jüngeren Zuschauern wurde er durch Gastauftritte als Professor Proton in der Serie »The Big Bang Theory« und deren Ableger »Young Sheldon« bekannt.

Zu den berühmtesten Filmen des Emmy-Preisträgers mit dem für ihn typischen leichten Stottern gehört »Elf«, in dem Newhart 2003 neben Will Ferrell als Papa Elf zu sehen war. »Er war eine Ikone, ein Meister seiner Kunst und ein freundlicher, einfühlsamer Mensch«, erinnerte Chuck Lorre, der Erfinder von »The Big Bang Theory«, im Branchenblatt »Variety« an den Verstorbenen.