Manila – In der Atmosphäre über den Philippinen ist ein Asteroid mit etwa einem Meter Durchmesser als leuchtender Feuerball verglüht. Das Lichtspektakel am Himmel ereignete sich nach Angaben mehrerer Weltraumorganisationen in der Nacht zu Donnerstag (Ortszeit) über Luzon, der bevölkerungsreichsten Insel des südostasiatischen Landes.

Es komme nur ganz selten vor, Asteroide vor ihrem Eintritt in die Erdatmosphäre ausfindig zu machen, schrieb die Europäische Raumfahrtagentur ESA auf X. »Dieser Asteroid ist erst der neunte, den die Menschheit jemals vor seinem Einschlag entdeckt hat.« Für die Bewohner der Erde sei er aber harmlos gewesen.

Das US-amerikanische Programm Catalina Sky Survey, das nach potentiell gefährlichen Asteroiden Ausschau hält, hatte das 2024 RW1 genannte astronomische Objekt Stunden vor dem Eintritt in die Erdatmosphäre entdeckt und Bilder auf X gepostet. Viele Anwohner warteten den Moment im Freien ab und posteten Videos im Internet. Sie zeigen, wie der Feuerball in Richtung Erde fliegt und den Nachthimmel über der Provinz Cagayan erleuchtet. Die meisten solcher astronomischen Ereignisse fanden über den Ozeanen und unbewohnten Regionen statt, »und viele davon werden vom Tageslicht verdeckt«, schrieb die International Meteor Organization (IMO). Außerdem gelte: »Je heller der Feuerball, desto seltener ist das Ereignis.«