Birmensdorf – Die Blätter von Eichen können einer Studie zufolge Hitze gut aushalten. Ein Schweizer Forscherteam hat im vergangenen Sommer die Temperatur an Bäumen im eigenen Land, in Frankreich und Spanien gemessen und kommt zu »verblüffenden« Ergebnissen, berichtete die WSL, die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft.

Im August, so Waldökologin und Studienleiterin Charlotte Grossiord, hätten die obersten Blätter der Baumkronen Temperaturen von bis zu 50 Grad Celsius erreicht – das sei »ziemlich unglaublich«. Diese Werte seien bei einer Lufttemperatur von 40 bis 42 Grad gemessen worden. Die Eichen überlebten die Gluthitze, ohne daß die Photosyntheseaktivität in den Zellen zerstört wurde. Bei der Photosynthese verwenden Pflanzen Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid, um Zucker für ihr Wachstum herzustellen.

Das Forscherteam stellte fest, daß Traubeneichen (Quercus petraea, Foto) sogar noch mehr Hitze ertragen können. Dafür setzten sie Blätter im Wasserbad steigenden Temperaturen aus. Die Blätter der Schweizer Traubeneichen überlebten bis zu 59 Grad, die Blätter anderer Bäume etwas weniger. Die Bäume besitzen einen Mechanismus, um die Temperatur ihrer Blätter im Sommer zu drücken, stellten die Wissenschaftler fest. Die Blätter verlieren stets ein bißchen Wasser, das an der Oberfläche verdunstet und so für Kühlung sorgt.

Das Team erfaßte die Temperaturen in der obersten Blattschicht mithilfe von Infrarotkameras an Drohnen. Um die Photosynthese an den Zweigen in den Wipfeln und den Wasserverlust zu messen, setzten sie zum Teil Kräne ein. Angesichts häufigerer Hitzewellen durch den Klimawandel empfiehlt Waldökologin Grossiord, Signale für Hitzestreß in Wäldern mit Drohnen oder Satelliten zu erfassen. Bewässerung könne die Bäume abkühlen.